Foto: Pim Geerts

WHO’S THAT GUY? SIMON FEENSTRA | VERVANGEND DIRIGENT

‘When you’re down and out, when you’re on the streets
When evening falls so hard, I will comfort you
I’ll take your part when the darkness falls and pain is all around
Yes, like a bridge over troubled water, I will lay me down’
Bridge Over Troubled Water | Aretha Franklin

Als muzikaal leider SaraLee een repetitie-avond moet inruilen voor een gig met haar band Electric Love, verheugen we ons altijd stiekem heel erg op een van onze kleurrijke vervangers. Zanger en docent Simon Feenstra had tijdens SaraLee’s zwangerschapsverlof in 2010 de eer om voor langere tijd met zijn scepter over de Baggies te zwaaien. ‘Is dat al acht jaar geleden? Weet je dat zeker?? Jeetje, wat gaat de tijd snel!’

Kun je je de eerste repetitie nog herinneren? Kwam je in een gespreid bedje terecht?

‘Haha, nee! Verre van!’, proest Simon uit. ‘Nee, het gezelligheidsgehalte was wel erg hoog. Vond ik dan, als buitenstaander. De pauze was veel te lang en eer we eens begonnen met zingen waren we een half uur verder. Iedereen was erg veel met elkaar bezig, maar minder met zingen. Hoewel het één ook niet zonder het ander kan: zonder gezelligheid houd je mensen niet lang bij het koor.’

En nu, acht jaar later? 

‘Het is nog altijd heel gezellig. Jullie hebben nog steeds een leuk repertoire en als ik inval werken jullie meestal ergens naartoe. Ik krijg er altijd energie van en als ik weg ga is iedereen heel dankbaar. Dat is het effect wanneer er eens iemand anders voor de groep staat. Muzikaal gezien hoor ik dat er meer durf is om te zingen. Jullie hebben meer optreedervaring en staan daardoor steviger en zingen met meer lef. En jullie mengen qua sound steeds beter. Voor nieuwe leden is dat ook fijn, want daardoor mengen zij sneller.’

Simon tilt als voorzanger onze gospelversie van In The Sanctuary naar een hoger plan.

Welk moment kun je je nog goed herinneren?

‘Op een gegeven moment was echt íedereen zwanger!’

Iedereen…?

Lachend: ‘Nou, niet iedereen, maar wel heel veel. Echt heel veel. Wat dat betreft is het een typisch vrouwenkoor. Het is natuurlijk helemaal te gek dat het toch lukt om in deze leeftijdsfase elke week samen te zingen, want iedereen moet er echt iets voor opzij zetten.’

‘Het is heel speciaal als mensen je nummer zingen. Dan krijgt het een soort bestaansrecht’

Oké, maar een muzikaal hoogtepunt?

‘Ik vond het heel bijzonder dat jullie mijn nummer Speak Out tijdens het 5-jarig jubileum in Tivoli De Helling zongen. Tot dan toe hadden alleen tijdens de opnames zes gospelzangers en drie backingvocalisten het nummer gezongen. Als dan dertig man met je mee staan te galmen… Sowieso is het heel speciaal als mensen je nummer zingen. Dan krijgt het een soort bestaansrecht. Zeker met de boodschap van Speak Out – jongens, laten we bij elkaar blijven, mekaar geen geweld aandoen – voelt dat nog sterker.’

Helaas ben je niet bij ons 10-jarig jubileum. Dat kan toch eigenlijk niet!

‘Neee, ik moet jullie feest missen inderdaad! Maar jullie hebben met Jordan Roy en Debbie Helaha ook fantastische gastsolisten!! En er komt vast een dvd dus die ga ik zeker kijken.’

En waar ben jij op 15 juni?

‘Ik sta op het podium in Zwitserland als backingvocalist bij het laatste concert van de internationale Elvis-tour. Ik heb het afgelopen jaar meegewerkt aan de tournee door Groot-Brittannië, met als absoluut hoogtepunt het concert in een uitverkochte London O2 Arena. Dat was zó vet! Ik heb een foto gemaakt vanaf het podium terwijl 20 duizend man applaudisseren, je ziet me helemaal glunderen.’

Kunnen we niet in het najaar een tweede concert doen waar jij alsnog aan meedoet?

‘Jaaa, leuk!! Heel goed plan! Ik doe mee aan de lobby!’ (AB)

In aanloop naar het 10-jarig jubileumconcert Soul Sisters op vrijdag 15 juni in TivoliVredenburg publiceren we elke week een interview met een van onze Brand New Bags.