WHO’S THAT LADY? KIRSTEN VAN DEN BERG | JUBILEUMCOMMISSIE | SOPRAAN

‘If you believe in yourself enough
And know what you want
You’re gonna make it happen’
Make it happen | Mariah Carey

Een koor als de Brand New Bags moet de naam wel eer aan doen en met enige regelmaat voor een frisse blik zorgen, want alleen dan blijf je echt in beweging. Zo meldde zich vier jaar geleden Kirsten (31), een spring-in-’t-veld die niet op haar mond is gevallen. Dat komt best goed uit, als je van zingen houdt.

Hej, jouw blonde lokken, waar komen die vandaan?

‘Haha, mijn moeders familie is Deens, dus die link legt iedereen natuurlijk direct. Verrassing.. die Deense oma had donker kroeshaar. Echt waar! Maar, veel belangrijker, mensen: het gaat om de binnenkant – onze intenties en acties!’

Ah, dat raakt al meer aan de soul. Want hoe ben je daar precies verzeild geraakt?

‘Goeie vraag. Mijn moeder draaide vroeger weleens Billie Holiday of Laura Fygi en ik was vaak bij mijn Surinaamse buurmeisje, waar altijd swingende muziek op stond. Maar waarom soul en R&B? Ik zong bij het kinderkoor van mijn kerk en was daar gek op een tof getimede bridge. Bij het VARA-kindersongfestival deed ik mee met ‘Mama is morgen van mij’. Als ik zulke liedjes terugluister, denk ik dat het een natuurlijke smaakvoorkeur is. Geinig dat je dat als jong kind al zo kan hebben, toch?’

Je toetreden tot het koor is dus nog niet ontzettend lang geleden. Wat voor veranderingen heb je sinds die tijd opgemerkt?

‘Toen ik er net bij kwam, was het 5-jarig jubileumoptreden net geweest. Na zo’n hoogtepunt volgt een dipje, maar sindsdien hebben we alweer vele gave nummers gezongen, mooie optredens gedaan en bijzondere momenten beleefd. Daarbij doe ik de choreocommissie; dat ligt me wel, mensen in beweging brengen, alles lekker aanwakkeren. Ik moet daar soms ook in worden afgeremd, dan is het voor een repetitie wel genoeg. Zo’n halt is niet erg: we laten onszelf steeds beter zien op het podium, waarbij we grappen over onze inner Beyoncé. Maar eigenlijk moeten we vooral om dat we onze plek durven innemen en zowel kwetsbaar als krachtig tegelijk kunnen zijn, elkaar daarin steunend. Ik heb met enkele Baggies hechte vriendschappen opgebouwd en ben daar ontzettend dankbaar voor, want het hechte nest waar ik uitkom, ligt niet om de hoek, dus dit is een fijn, extra thuis.’

‘De juiste klank en het volume vind je alleen als je goed luistert’

Nou, als er iemand gevoelig is voor verbinding, ziel en ergens helemaal voor gaan, ben jij het. Hoe uiten deze waarden zich voor jou binnen het koor?

‘De connectie met jezelf en elkaar is inderdaad heel belangrijk voor mij; zonder kun je niet ergens vol voor gaan. Een koor werkt natuurlijk zoals iedere groep mensen, met alle dynamiek van dien: verbinding is niet statisch. Je moet er steeds opnieuw naar zoeken, dus dat doen we ook! We borrelen en hebben leuke uitjes met elkaar, waarin veel lol wordt gemaakt. Toch proberen we ons ook verder te ontwikkelen als persoon, zangers en groep. Bij de laatste twee dansworkshops leerden we ons bewegen als vrouwen en deelden we wat wij in het koor zoeken, wat ineens best persoonlijk werd. Maar het is goed om iemands drive te kennen, als basis van samenzang. De juiste klank en het volume vind je alleen als je goed luistert!’

Haha, eerst het tienjarig jubileum nog! De klassieker, wat wordt die avond voor jou het hoogtepunt?

‘Tja, door zo’n thema te kiezen, wordt het ontbreken van zusterschap juist zichtbaar en dat is soms niet leuk. Maar juist dan kun je eraan werken! Ik zie ons als een gekleurde, complementaire groep vrouwen. Met Soul Sisters wil ik dat vieren, zodat we het vertrouwen en de steun in elkaar vinden. Wanneer we op dat podium in Cloud Nine versmelten tot één kleur/geheel en samen enthousiast onze liefde voor muziek delen, dat is het hoogtepunt. We hebben het maar mooi voor elkaar gebokst: dát zijn Soul Sisters!’

Maar.. hoe moeten we in september dan verder? 

‘Haha, tja, die dip zal wel komen. Maar dat betekent dat het goed was! En we blijven er niet lang; met 34 creatieve vrouwen borrelt het altijd van de ideeën. Blijf ons in de gaten houden!’ (SR)

In aanloop naar het 10-jarig jubileumconcert Soul Sisters op vrijdag 15 juni in TivoliVredenburg publiceren we elke week een interview met een van onze Brand New Bags.